रैट होल खनन: ऐसी दुखद घटना जिसने नागालैंड के कोयला क्षेत्र का पर्दाफाश किया

नई दिल्ली: पूर्वोत्तर राज्य नागालैंड में रैट-होल कोयला खनन बड़े पैमाने पर होता है जो हाल ही में हुई एक दुखद दुर्घटना से सुर्खियों में आया है। हालांकि इस खतरनाक प्रथा को एक दशक पहले पड़ोसी मेघालय में अवैध घोषित कर दिया गया था। 25 जनवरी को नागालैंड के वोखा जिले यानि असम की सीमा के पास रुचियान गांव में एक रैट-होल खदान में विस्फोट में कम से कम छह प्रवासी मजदूरों की मौत हो गई।

अधिकारियों के अनुसार, जिस खदान में दुर्घटना हुई वह "अवैध" थी। हालांकि नागालैंड में रैट-होल खनन की अनुमति है।

“वोखा जिले में घटना वाली दुर्भाग्यपूर्ण खदान अवैध थी क्योंकि इसके पास सरकार से अनिवार्य मंजूरी नहीं थी। नागालैंड में रैट-होल खनन की अनुमति है। नागालैंड के भूविज्ञान और खनन विभाग के प्रधान सचिव हिमातो झिमोमी ने इस संवाददाता को बताया कि लेकिन इसे केवल संबंधित विभागों की सहमति से ही किया जाना चाहिए।”

नागालैंड में 492.68 मिलियन टन कोयला भंडार है। हालांकि यह भंडार राज्य भर में बड़े क्षेत्रों में फैले छोटे इलाकों में अनियमित और असंगत रूप से बिखरा हुआ है। भंडार में पर्याप्त कोयला भंडार नहीं है जिसे "समन्वित और एकीकृत तरीके से वैज्ञानिक, आर्थिक विकास" के लिए बड़े पैमाने पर संचालन के माध्यम से निकाला जा सके। राज्य की कोयला नीति, जिसे पहली बार 2006 में अधिसूचित किया गया था, इसलिए निजी व्यक्तियों के माध्यम से इन भंडारों पर पट्टे देकर "रैट होल खनन" की अनुमति देती है जिन्हें स्मॉल पॉकेट डिपॉजिट लाइसेंस कहा जाता है।

“स्माल पॉकेट डिपोजिट लाइसेंस केवल व्यक्तिगत भूमि मालिकों को रैट होल खनन के लिए दिया जा सकता है जो किसी भी कंपनी को नहीं दिया जाता है। लाइसेंस की अवधि एक वर्ष से अधिक नहीं होगी, जहां इच्छित खनन क्षेत्र 2 हेक्टेयर से अधिक नहीं है, और वार्षिक कोयला उत्पादन 1,000 टन प्रति वर्ष से अधिक नहीं है और कोयला निकालने के लिए भारी मशीनरी का इस्तेमाल नहीं किया जाता है, उक्त प्रावधान” नागालैंड की कोयला नीति (प्रथम संशोधन) 2014 (धारा 6.4 (ii) में देखें)।

झिमोमी ने आगे कहा कि नागालैंड सरकार ने वन और पर्यावरण और निश्चित खनन योजनाओं से संबंधित उचित मंजूरी के साथ कई रैट होल खनन पट्टे पर दिए हैं। लेकिन अवैध रैट होल खनन के उदाहरण, जिनके पास मंजूरी नहीं है, पुलिस और प्रशासन द्वारा अतीत में भी पाए गए हैं।

मार्च 2019 में, नागालैंड के लॉन्गलेंग जिले में एक बंद कोयला खदान में भूस्खलन दुर्घटना में कथित तौर पर कम से कम चार श्रमिकों की मौत हो गई थी। मृतकों की पहचान असम के प्रवासी श्रमिकों के रूप में की गई थी। मार्च 2021 में मोकोकचुंग जिले से हुई एक और दुर्घटना में, असम के अन्य चार प्रवासी श्रमिकों की एक अवैध खदान से संदिग्ध जहरीली गैस रिसाव से मौत हो गई, जिसमें वे काम कर रहे थे।

राज्य की कोयला नीति संबंधित दस्तावेज़ खुद नागालैंड में निजी व्यक्तियों और भूमि मालिकों द्वारा किए जा रहे अवैध कोयला खनन की सीमा का संज्ञान लेता है। ये गतिविधियां वोखा, मोकोकचुंग, दीमापुर, मोन, लॉन्गलेंग और पेरेन जिलों में बड़े पैमाने पर हो रही हैं। दस्तावेज़ कहता है कि:

“इन अनियंत्रित और अवैध खनन गतिविधियों के परिणामस्वरूप विभिन्न प्रकार की दुर्घटनाएँ, स्वास्थ्य संबंधी खतरे, पारिस्थितिक और पर्यावरणीय गिरावट आई है; इसके अलावा कोयला संसाधन की हानि और प्रक्रिया निकास के माध्यम से रिसाव के कारण राज्य के राजस्व का काफी नुकसान हुआ है।''

भारत के संविधान के अनुच्छेद 371 के तहत नागालैंड में अद्वितीय भूमि-धारण प्रणाली के कारण, भूमि और प्राकृतिक संसाधन विशेष रूप से राज्य के नागरिकों के हैं। परंपरागत रूप से, नागालैंड में सभी कोयला खनन गतिविधियां व्यक्तियों और समुदायों द्वारा की जाती रही हैं, पट्टे देने में राज्य की भूमिका केवल रॉयल्टी के संग्रह तक ही सीमित रहती है।

इसके अलावा, नागालैंड कोयला नीति (प्रथम संशोधन) 2014 और नागालैंड कोयला खनन नियम, 2006 - दोनों खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 के अनुसार तैयार किए गए हैं – जिसमें राज्य सरकार को रॉयल्टी का 10 प्रतिशत हिस्सा देने की परिकल्पना की गई है जिसे "नागा आयोग" नामक एक प्रणाली के माध्यम से स्थानीय ग्राम परिषदों द्वरा लागू किया जाता है। नागालैंड कोयला खनन नियम, 2006 में राज्य सरकार के लिए कई निर्देश भी शामिल हैं, जिसमें ओपरेशनल खदानों से उत्पन्न जहरीली गैस के साथ-साथ आग और सहज ताप के खिलाफ सावधानियों के लिए दिशानिर्देश जारी करने का कर्तव्य भी शामिल है। ऐसा लगता है कि राज्य सरकार ने इन उपायों की अनदेखी की है, जिसके परिणामस्वरूप अतीत में खदान संबंधी दुर्घटनाएं हुई हैं।

पिछले दिनों किए गए एक मूल्यांकन में, नागालैंड सरकार के भूविज्ञान और खान निदेशालय ने पाया कि राज्य में निजी खनिकों द्वारा निकाला गया कोयला "आस-पास के ईंट भट्टों और चाय बागानों को बहुत सस्ती दरों पर बेचा जाता है।"

भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (CAG) के तहत एक नोडल लेखा निकाय, सरकारी लेखा मानक सलाहकार बोर्ड (GASAB) द्वारा मई 2023 में अंतिम रूप दी गई एक ऑडिट रिपोर्ट के अनुसार, छह कोयला पूर्वेक्षण लाइसेंस और 11 कोयला खनन लाइसेंस नागालैंड सरकार द्वारा दिए गए हैं जो वर्तमान में राज्य में सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। वर्ष 2020-21 की नागालैंड के प्राकृतिक संसाधन खाते की रिपोर्ट, अवैध खनन और इसके राजस्व घाटे को रोकने में विफलता के लिए राज्य के भूविज्ञान और खान निदेशालय को दोषी ठहराती है।

2020-21 के दौरान, नागालैंड सरकार ने कोयला खनन से 420 रुपये प्रति टन की दर से 2.19 करोड़ रुपये की मामूली रॉयल्टी एकत्र की थी जो एक साल पहले एकत्र की गई 0.72 करोड़ रुपये की मामूली राशि से अधिक थी। GASAB ऑडिट में पाया गया कि विभाग के पास पिछले किसी भी वर्ष के कोयले के उत्पादन और बिक्री का विवरण नहीं था। परिवहन के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले ट्रकों की संख्या की गिनती के अलावा राज्य में निकाले गए कोयले की मात्रा को मापने के लिए कोई तंत्र नहीं था, भले ही रॉयल्टी राशि हमेशा लाइसेंसधारियों से अग्रिम राशि के रूप में एकत्र की जाती है। निदेशालय के पास कोयले के अवैध परिवहन को रोकने के लिए चेक गेट स्थापित करने संबंधित कोई डेटा नहीं मिला है।

“नागालैंड कोयला नीति 2014 में अवैध परिवहनकर्ताओं से रॉयल्टी का पता लगाने और संग्रह करने के लिए खनिज चेक गेट और मोबाइल चेक गेट के निर्माण की परिकल्पना की गई थी, जिसमें मौके पर रॉयल्टी की वास्तविक दर से ऊपर प्रति टन रॉयल्टी दर का 50 प्रतिशत जुर्माना लगाया जा सकेगा। लेकिन ऐसे चेक गेटों के निर्माण पर कोई डेटा नहीं मिला है। इसी प्रकार, कोयले के व्यापार और निर्यात के संचालन के लिए कोयला डिपो की स्थापना और कोयला निष्कर्षण क्षेत्र और नागालैंड की सीमाओं के भीतर वेट ब्रिज की स्थापना की आवश्यकता है, लेकिन कोयले डिपो और तोल-ब्रिज की स्थापना के संबंध में भूविज्ञान और खनन विभाग के पास कोई डेटा उपलब्ध नहीं है। ऑडिट रिपोर्ट आगे कहती है कि, परिणामस्वरूप, विभाग अवैध खनन की प्रभावी ढंग से निगरानी नहीं कर सका।”

ऑडिट में अवैध खनन पर अंकुश लगाने के लिए विभिन्न सरकारी विभागों के बीच क्रॉस-वेरिफिकेशन तंत्र की अनुपस्थिति पर भी गौर किया गया है। “भले ही भूविज्ञान और खनन और वन विभाग दोनों के पास विभागीय जांच द्वार/वेटब्रिज बिंदु हैं, फिर भी क्रॉस-वेरिफिकेशन का कोई डेटा उपलब्ध नहीं है। रिपोर्ट में आगे कहा गया है, चूंकि ग्राम परिषदों के अलावा विभागीय एजेंसियों द्वारा कोयले/खनिज के वास्तविक निष्कर्षण को मापने के लिए कोई तंत्र मौजूद नहीं है, इसलिए खनिज/कोयले के अवैध खनन और राज्य से उसके परिवहन/निर्यात की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है।'' ऑडिट रिपोर्ट इस पर भी आश्चर्यजनक निष्कर्ष पर पहुंची कि पूरे नागालैंड में कोई जिला खनिज फाउंडेशन नहीं है – जिससे खनन से प्रभावित समुदायों को लाभ पहुंचाने के लिए खनन से टैक्स एकत्र किया जा सके।

नागालैंड के पड़ोसी राज्य मेघालय में, भारत की प्रमुख पर्यावरण अदालत, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) ने नवंबर 2014 में रैट-होल खनन पर इस आधार पर प्रतिबंध लगा दिया कि यह एक खतरनाक अभ्यास है और इसके परिणामस्वरूप मानव मृत्यु हो सकती है। फिर भी, देश की विभिन्न अदालतों ने समय-समय पर राज्य सरकार को जारी की गई कड़ी चेतावनियों के बावजूद, ठेकेदारों, खनिकों और ट्रांसपोर्टरों की एक शक्तिशाली लॉबी के माध्यम से मेघालय में अवैध कोयला खनन का संकट जारी है।

इस क्षेत्र में काम कर रहे एक्टिविस्ट लोगों का आरोप है कि नागालैंड में भी इसी तरह की लॉबी रैट-होल कोयला खनन की प्रथा को समाप्त करने के सभी प्रयासों को बाधित कर रही है। कथित तौर पर इस लॉबी ने एक बड़े अंतरराज्यीय मानव तस्करी नेटवर्क को भी जन्म दिया है, जिसके तार पड़ोसी देश म्यांमार से संभावित तौर पर जुड़े हुए हैं, जो नागालैंड के साथ एक खुली सीमा साझा करता है। केंद्र सरकार द्वारा अपनी पूर्व की ओर देखो नीति के हिस्से के रूप में 2018 में लागू की गई एक मुक्त आवाजाही व्यवस्था (एफएमआर) भारत-म्यांमार सीमा के करीब के लोगों को बिना वीजा के एक-दूसरे के क्षेत्रों में 16 किमी तक उद्यम करने की अनुमति देती है। सुरक्षा प्रतिष्ठान के विशेषज्ञों द्वारा यह आरोप लगाया गया है कि एफएमआर का उपयोग न केवल विद्रोहियों को बल्कि म्यांमार से प्रवासी श्रमिकों को भारत के पूर्वोत्तर राज्यों में धकेलने के लिए भी किया जा रहा है।

नागालैंड में हाल के दिनों में खनन से संबंधित तीन दुर्घटनाओं में मारे गए सभी मजदूर कथित तौर पर असम के विभिन्न जिलों के गरीबी से पीड़ित समुदायों से थे।

“ऐसा लगता है कि इन श्रमिकों की तस्करी की गई थी। मेघालय में भी, विभिन्न गरीबी-ग्रस्त क्षेत्रों से ठेकेदारों द्वारा तस्करी करके लाए गए श्रमिकों को खतरनाक अवैध रेट खनन वाली खदानों में नियमित रूप से नियोजित किया जाता है। तस्करी हमेशा पुलिस और प्रशासन की नजरों से दूर चोरी-छिपे तरीके से होती है। शिलांग स्थित कार्यकर्ता एग्नेस खर्शिंग ने कहा, नागरिकों के बीच से तस्करी करके लाए गए श्रमिकों की पहचान करना मुश्किल है।

4 दिसंबर, 2021 को एक विफल आतंकवाद विरोधी अभियान में, भारतीय सेना के 21 पैरा मिलिटरी स्पेशल फोर्स के सैनिकों ने छह नागरिकों की गोली मारकर हत्या कर दी, उन पर आतंकवादी होने का संदेह था। बाद में यह सामने आया कि जिस पिक-अप वैन पर सैनिकों ने गोलीबारी की, वह कोयला खदान श्रमिकों को तिरु से नागालैंड के मोन जिले के ओटिंग गांव ले जा रही थी। सेना के वाहनों में आग लगाने वाले प्रदर्शनकारियों की भीड़ पर सैनिकों द्वारा फिर से गोलीबारी की गई, जिसके परिणामस्वरूप सात और नागरिकों की मौत हो गई थी। एक दिन बाद, एक और नागरिक की मौत हो गई जब सुरक्षा बलों ने प्रदर्शनकारियों पर गोलीबारी की, जिन्होंने असम राइफल्स के एक शिविर में सेंध लगाई थी।

खर्शिंग ने कहा कि, “पुलिस और श्रम विभागों की ढिलाई के कारण श्रमिकों की तस्करी हो रही है। केवल गहन जांच से ही पता चलेगा कि क्या ये शक्तिशाली सिंडिकेट पूर्वोत्तर राज्यों में उच्च पदस्थ सरकारी अधिकारियों और राजनेताओं से जुड़े हैं।”

लेखक एक स्वतंत्र पत्रकार हैं।

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Rat Hole Mining: Tragic Accident Exposes Dark Side of Nagaland’s Coal Sector