बीबीसी जांच : अफ़ग़ानिस्तान में यूके स्पेशल फ़ोर्स के सैनिक साबित हुए युद्ध अपराधी

बीबीसी की चार साल की जांच में पाया गया कि अफ़ग़ानिस्तान में ब्रिटेन की विशिष्ट वायु सेवा/सेना (एसएएस) के सदस्यों द्वारा किए गए युद्ध अपराधों के सबूत सामने आए हैं। ये सभी सबूत 2010 और 2011 के बीच निहत्थे पुरुषों और बंदियों की बार-बार की गई हत्याओं से संबंधित हैं। जांच के दौरान हासिल सैन्य रिपोर्टों से पता चलता है कि उक्त इकाई ने छह महीने के दौर में 54 लोगों को मार डाला हो सकता है। बीबीसी के पैनोरमा ने एसएएस परिचालन खातों का विश्लेषण किया, जिसमें हेलमंड प्रांत में एक एसएएस स्क्वाड्रन द्वारा एक दर्जन से अधिक की गई "हत्या या हिरासत" को कवर करने वाली रिपोर्ट शामिल है।

इस स्क्वाड्रन के साथ तैनात लोगों ने बीबीसी को बताया कि उन्होंने रात में छापेमारी के दौरान एसएएस जवानों द्वारा निहत्थे लोगों को मारते देखा था। उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने इन जवानों को "ड्रॉप हथियारों" का इस्तेमाल करते हुए देखा था - ड्रॉप हथियार एक ऐसी रणनीति है जिसमें किसी निहत्थे व्यक्ति की हत्या को सही ठहराने के लिए एके-47 जैसी राइफलें घटना स्थल पर डाल दी जाती हैं। 

ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने कहा है कि वह इन "विशिष्ट आरोपों" पर टिप्पणी नहीं कर सकता है। इस बीच, आंतरिक ईमेल से पता चला है कि विशेष बल के शीर्ष अधिकारी संभावित "गैरकानूनी हत्याओं" पर उठ रही चिंताओं से अवगत थे, लेकिन वे सैन्य पुलिस को इसकी रिपोर्ट नहीं कर पाए, इसलिए उन्होने अपने कानूनी दायित्व का उल्लंघन किया है। 

हेलमंड में हुई हत्याएं

विचाराधीन एसएएस इकाई नवंबर 2010 में हेलमंड पहुंची थी। इसकी प्राथमिक भूमिका जानबूझकर निरोध अभियान चलाना, या डीडीओ को अंजाम देना था, जिसमें छापे के दौरान लोगों को "मारना या हिरासत" में लेना था। उनका घोषित उद्देश्य तालिबान कमांडरों को हिरासत में लेना और बम बनाने वाले नेटवर्क को नष्ट करना था। सूत्रों ने बीबीसी को बताया कि चयन प्रक्रिया के बारे में खुफिया जानकारी में "गंभीर समस्याएं" थीं, जिसका अर्थ है कि किसी नागरिक को आसानी से गलत पहचान कर निशाना बनाया जा सकता था। 

एक ब्रिटिश प्रतिनिधि ने बीबीसी को बताया कि तालिबान के कथित सदस्यों की सूची को चर्चा की एक छोटी प्रक्रिया के माध्यम से तैयार किया गया था, और फिर विशेष बलों को सौंप दिया गया था जिन्हें उन्हे मारने या हिरासत में लेने का आदेश दिया गया था। सूत्र ने आगे कहा कि, "इसका यह मतलब कतई नहीं था कि हम उन सभी को मार डालें, लेकिन निश्चित रूप से खेल को आगे बढ़ाने का दबाव था, जिसका मूल अर्थ इन लोगों के खिलाफ जल्दी से निर्णय लेना था।"

बीबीसी की जांच में कई अन्य लोगों का हवाला दिया गया है, जिन्हें विशेष बलों के साथ तैनात किया गया था, जिन्होंने कहा कि एसएएस स्क्वाड्रन एक-दूसरे के साथ इस प्रतिस्पर्धा में थे कि कौन "सबसे ज्यादा मारता है।" हेलमंड में स्क्वाड्रन अपने पूर्ववर्ती की तुलना में अधिक लाशें गिनने की कोशिश कर रहे थे। 

एसएएस छापे के दौरान, जवानों ने मान्यता प्राप्त रणनीति का इस्तेमाल किया, जिसमें वे एक इमारत के अंदर से सभी को बाहर बुलाते थे, तलाशी लेते थे और केबल-टाई हथकड़ी से उन्हे बांध देते थे। फिर तलाशी में सहायता के लिए एक पुरुष को वापस अंदर ले जाया जाता था। हालांकि, वरिष्ठ अधिकारी जल्द ही इस कृत्य पर चिंतित हो गए थे, क्योंकि एसएएस स्क्वाड्रन बंदियों को इमारतों के अंदर ले जाते और फिर कथित तौर पर छिपे हुए हथियारों को हथियाने का वर्णन करते थे। 

कम से कम छह छापे में, मारे गए लोगों की संख्या कथित रूप से बरामद हथियारों की संख्या से अधिक थी – जिससे यह साबित होने लगा कि एसएएस निहत्थे लोगों को गोली मार रहा था, और यह कि एसएएस ओपरेटिव घटनास्थल पर हथियार गिराकर सबूतों को गलत साबित कर रहे थे। उस समय के आंतरिक ईमेल ने इन रिपोर्टों को "काफी अविश्वसनीय" बताया और स्क्वाड्रन के "नवीनतम नरसंहार" का संदर्भ दिया था।

ऑपरेशन से जुड़े एक अधिकारी ने एक सहयोगी को यह कहते हुए ईमेल किया कि "पिछले दो हफ्तों में 10 वीं बार क्या हुआ", स्क्वाड्रन ने एक बंदी को एक इमारत में वापस भेजा "और वह एक एके-47 के साथ फिर से प्रकट हुआ ... फिर वे एक अलग ए [बिल्डिंग में वापस चले गए" ] एक और बी [लड़ाई की उम्र के पुरुष ने} पर्दे के पीछे से एक हथगोला लिया और उसे [एसएएस हमला टीम] पर फेंक दिया। सौभाग्य से, यह फटा नहीं ... यह 8वीं बार हुआ है ... आप इसे अंजाम नहीं दे सके!"

बीबीसी ने नवंबर 2010 और अप्रैल 2011 के बीच की घटनाओं की एक श्रृंखला को देखा है, जिसमें हिरासत में लिए गए लोगों द्वारा पर्दे के पीछे या फर्नीचर के नीचे से छिपे हुए एके-47 या हथगोले हथियाने की रपट आश्चर्यजनक रूप से समान थी। ऐसे ही एक मामले में 7 फरवरी, 2011 को स्क्वाड्रन ने एक बंदी को यह दावा करते हुए मार डाला था कि उसने "एक राइफल के साथ गश्ती दल पर हमले का प्रयास किया था"। 9 और 13 फरवरी को हुई हत्याओं के लिए भी इसी औचित्य इस्तेमाल किया गया था। स्क्वाड्रन के छह महीने के दौरे से मरने वालों की कुल संख्या तीन गुना थी।

हत्याएं इतनी बेशर्मी से की गईं थी कि वरिष्ठ विशेष बलों का भी इस पर ध्यान गया, एक अधिकारी ने अप्रैल 2011 में विशेष बलों के जनरल डायरेक्टर को लिखा कि "लोगों को रोके जाने के बाद भी जानबूझकर हत्याएं" और "सबूत गढ़ने" के मामले सामने आए हैं। आत्मरक्षा में एक भी जायज़ हत्या बताएं।” दो दिन बाद, यूके स्पेशल फोर्सेज के सहायक चीफ ऑफ स्टाफ ने एक समान पत्र लिखा जिसमें कहा गया था कि एसएएस "लड़ाई करने वाले आयु वर्ग के पुरुषों को लक्ष्य बनाकर उन्हे मारने की नीति का संचालन कर सकता है, भले ही उन्होंने कोई खतरा पैदा न किया हो"।

कोई जवाबदेही नहीं

इन बढ़ती चिंताओं ने अंततः एसएएस स्क्वाड्रन की रणनीति की दुर्लभ समीक्षा की मंजूरी दी। हालांकि, जांच के लिए अफ़गानिस्तान में तैनात विशेष बलों ने जवानों के बयान को सही मान लिया। बीबीसी के अनुसार, अधिकारियों ने छापे के किसी भी स्थल का दौरा नहीं किया और न ही सेना के बाहर किसी गवाह का साक्षात्कार लिया। इतना ही नहीं, एसएएस यूनिट के कमांडिंग ऑफिसर द्वारा अंतिम रिपोर्ट पर हस्ताक्षर किए गए थे जो "संदिग्ध" हत्याओं के लिए स्वयं जिम्मेदार थे।

मिले सबूतों में से किसी को भी रॉयल मिलिट्री पुलिस को नहीं सौंपा गया था। इसके बजाय, बीबीसी ने पाया कि चिंताओं को बढ़ाने वाले बयानों को "अतिरिक्त न्यायिक हत्याओं के बारे में उपाख्यानात्मक जानकारी" को प्रतिबंधित-पहुंच वाली वर्गीकृत फ़ाइल में डाल दिया गया था। इस बीच, एसएएस स्क्वाड्रन को 2012 में छह महीने के लिए एक अन्य अभियान के लिए अफ़गानिस्तान में फिर से तैनात करने की अनुमति दी गई थी।

जब 2013 में रॉयल मिलिट्री पुलिस ने एक हत्या की जांच शुरू की, तो विशेष बलों के महानिदेशक कार्लटन-स्मिथ ने मौजूदा चिंताओं या सामरिक समीक्षा के अस्तित्व का खुलासा नहीं किया था।

इस बीच, बीबीसी ने पाया कि, 2010 और 2011 के बीच स्क्वाड्रन ने कई घरों पर छापे मारे थे। ऐसी ही एक साइट हेलमंड के नाद अली गांव में एक गेस्टहाउस की थी, जहां एक किशोरी सहित 9 अफ़गान पुरुष मारे गए थे। एसएएस के जवान अंधेरे में हेलीकॉप्टर से पहुंचे थे और पास के एक खेत से घर में घुस जाते थे। उन्होंने दावा किया कि विद्रोहियों ने उन पर गोलियां चलाईं थीं, जिससे उन्हें जवाब में गोली चलाने और इमारत में सभी को मारने पर मजबूर होना पड़ा था। साइट पर केवल तीन एके-47 बरामद की गई थी - एक उदाहरण जहां हताहतों की संख्या दुश्मन के हथियारों की संख्या से अधिक थी।

बीबीसी ने बैलिस्टिक विशेषज्ञों को गेस्टहाउस में गोली के छेद की तस्वीरें भी दिखाईं, जिन्होंने कहा कि ऐसा लगता है कि ऊपर से नीचे की ओर कई राउंड फायर किए गए थे, और दोनों तरफ से "गोलीबारी का कोई संकेत नहीं था"। दो अन्य जगहों पर भी यही नजारा देखने को मिला। बैलिस्टिक विशेषज्ञों ने कहा कि गोलियों के छेद अग्निशामकों के बजाय "निष्पादन-शैली की हत्याओं" के सूचक थे।

आरएमपी के एक जांचकर्ता ने बीबीसी को यह भी बताया कि बुलेट पैटर्न से जो खुलासा हुआ वह यह साबित करता है कि बुलेट के निशान "घटनाओं के विशेष बलों की कहानी को कमजोर करते थे।" आरएमपी ने अंततः 2014 में ऑपरेशन नॉर्थमूर खोला, जिसका मक़सद अफ़गानिस्तान में ब्रिटिश सेना द्वारा 600 से अधिक कथित अपराधों की जांच करना था। इसमें एसएएस स्क्वाड्रन द्वारा कई हत्याएं भी शामिल थीं।

हालांकि, आरएमपी जांचकर्ताओं ने बीबीसी को बताया कि उनके प्रयासों को ब्रिटिश सेना ने बाधित किया था, और ऑपरेशन नॉर्थमूर को 2019 में बंद कर दिया गया था। रक्षा मंत्रालय ने कहा कि आपराधिकता का कोई सबूत नहीं मिला है, एक ऐसा दावा जिसे आरएमपी जांच दल ने विवादित बताया है। एमओडी ने बीबीसी पैनोरमा पर "आरोपों से अनुचित निष्कर्ष निकालने" का भी आरोप लगाया है जिनकी पूरी तरह से जांच की जा चुकी है।

अफ़गानिस्तान में विदेशी कब्जे वाले बलों द्वारा नागरिकों की हत्याओं की यह पहली जांच नहीं है। ऑस्ट्रेलिया में मेजर जनरल जस्टिस पॉल ब्रेरेटन द्वारा की गई चार साल की जांच में "विश्वसनीय सबूत" मिला कि उसके कुलीन सैनिकों ने 2009-13 के बीच कैदियों, किसानों या नागरिकों सहित 39 लोगों की गैरकानूनी तरीके से हत्या की थी। 

इस बीच, बीबीसी की जांच (और इस पर एमओडी की प्रतिक्रिया) ने विकीलीक्स के संस्थापक जूलियन असांज के अन्यायपूर्ण और चल रहे कारावास की ओर भी ध्यान आकर्षित किया है, जिन्होंने इराक और अफ़गानिस्तान में सैन्य दुर्व्यवहारों या युद्ध अपराधों को उज़ागर करने का महत्वपूर्ण काम किया था, और अब प्रत्यर्पण का सामना कर रहे हैं, और इसके लिए अमेरिका में उन्हे 175 साल तक की जेल हो सकती है।

New BBC investigation reveals classified documents of specific incidents of Afghans being killed in cold blood by UK forces. The BBC report mirrors @wikileaks publication of similar evidence of US forces in Afghanistan & Iraq. #Assange faces 175 years in US prison for journalism. https://t.co/KzTg786D0A

— Stella Assange #FreeAssangeNOW (@StellaMoris1) July 12, 2022

15 years to the day since the #CollateralMurder incident, which would have remained unknown but for the brave reporting of #WikiLeaks Julian Assange, reports of further war crimes in #Afghanistan make the headlines

Assange faces a 175 year sentence for his reporting https://t.co/v525Cez50W pic.twitter.com/PCU6lu4W8L

— Defend Assange Campaign (@DefendAssange) July 12, 2022

सौजन्य:पीपल्स डिस्पेच