युवा श्रमिक स्टारबक्स को कैसे लामबंद कर रहे हैं

जो थॉम्पसन स्टारबक्स वर्कर्स यूनाइटेड (एसडब्ल्यूयू/SWU) के सबसे कम उम्र (महज 19 साल) के प्रमुख संगठनकर्ताओं में से एक हैं, जो पिछले कुछ वर्षों की सबसे रोमांचकारी श्रमिक सफलताओं में से एक है। थॉम्पसन ने मात्र 16 साल की उम्र में ही कॉफी चेन में काम करना शुरू कर दिया था। उन्होंने मुझे हाल ही में एक मुलाकात के दौरान बताया,"स्टारबक्स यह दावा करना पसंद करता है कि वह सुपर-प्रोग्रेसिव है, और उसके यहां बहुत सारे श्रमिक काम करते हैं, लेकिन वास्तव में हमी हैं, जो स्टारबक्स को उस मानक के प्रति उत्तरदायी बनाते हैं।”

न्यूयॉर्क के बफ़ेलो में स्टारबक्स की पहली यूनियन बनाने में कामयाबी मिली थी, जहां पिछले दिसंबर में वोटिंग कराई गई थी। तब से तो जैसे एक सिलसिला ही शुरू हो गया। फिर दर्जनों और स्थानों पर एसडब्ल्यूयू में शामिल होने के लिए वोटिंग हुई है, जिनकी मूल कंपनी वर्कर्स यूनाइटेड है, जो एसईआइयू से संबद्ध है। इसके साथ ही, 200 से अधिक अन्य केंद्रों ने अपने यहां यूनियन के चुनावों के लिए आवेदन दिया हुआ है।

थॉम्पसन, बातचीत में वे/उन्हें सर्वनाम का उपयोग करते हैं, और अपनी पृष्ठभूमि "श्रमिक वर्ग हिस्पैनिक" बताते हैं। वे सांता क्रूज़ (कैलिफोर्निया) में रहते हैं, और राज्य के पहले स्टारबक्स में एक शिफ्ट सुपरवाइजर के रूप में काम करते हैं, जहां उन्होंने अपनी यूनिट का एक यूनियन बनाने के लिए आवेदन दिया हुआ है। यहां वोटिंग मई महीने में कराए जाने की उम्मीद है, और यह कैलिफोर्निया भर में स्टारबक्स कैफे में मजदूर यूनियन बनाने की अगुवाई करेगा।

स्टारबक्स में यूनियन बनाने के प्राथमिक प्रयास करने में वह देश के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य न्यूयॉर्क, वर्जीनिया, मैसाचुसेट्स और एरिजोना से पिछड़ गया है, क्योंकि थॉम्पसन के अनुसार, कैलिफोर्निया में "कई अन्य राज्यों की तुलना में काम करने की स्थिति बेहतर है।” यहां 15 डॉलर प्रति घंटा न्यूनतम मजदूरी मिलती है, जो संघीय न्यूनतम मजदूरी से दोगुनी से भी अधिक है। थॉम्पसन कहते हैं कि अन्य राज्यों की तुलना में कैलिफोर्निया में "कार्यस्थल पर बेहतर सुरक्षा व्यवस्था" है। 

यूनियन-विरोधी ताकतों के लिए यहां सबक यह है कि उस इकाई में खराब मजदूरी की दर और काम करने की खराब स्थिति वहां यूनियन की गतिविधियों को और लहका सकती है। उनकी तरफ प्रेरित कर सकती है। यहां यूनियनों की दरकार है क्योंकि कॉर्पोरेट समर्थक राजनेताओं ने न्यूनतम मजदूरी बढ़ाने का विरोध किया है और श्रम अधिकारों को दशकों से लचर बना दिया है,उसे कमजोर कर दिया है। 

थॉम्पसन ने कहा कि यूनियन के लिए आवेदन देने के पहले कैलिफोर्निया के स्टारबक्स की इकाइयों में काम करने वाले श्रमिक वास्तव में "ये देखना चाहते थे कि बफ़ेलो क्या कर सकता है। उन्होंने बताया कि "यह गौर करने के बाद कि हमें श्रमिकों के वोट मिल सकते हैं, तब हमने उन्हें लामबंद करना शुरू कर दिया।”

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि स्टारबक्स ने संगठनकर्ताओं को बफ़ेलो में सफलतापूर्वक यूनियन बनाने, बाहरी प्रबंधकों में उड़ान भरने और सीईओ और संस्थापक हॉवर्ड शुल्त्स के साथ कैप्टिव-ऑडियंस बैठकें आयोजित करने से रोकने के लिए काफी मेहनत की। कंपनी एक यूनिट में यूनियन बनने के अन्य इकाइयों में पड़ने वाले दूरगामी प्रभाव को लेकर चिंतित थी, जो सही भी थी। 

ऐसा लगता है कि यूनियन विरोधी कॉर्पोरेट का खिलवाड़ अपनी सीमा पार कर चुका है क्योंकि संपूर्ण संयुक्त राज्य अमेरिका में श्रमिक असम्मानजनक काम, कम वेतन, काम के अनियत घंटे, बिना किसी लाभ और थोड़े अधिकारों को देखते हुए मजदूर यूनियन बनाने में अपना फायदा देख रहे हैं।

कॉर्पोरेट की यूनियन विरोधी सबसे प्रभावी रणनीतियों में से एक है यूनियनों का अपने साथी सदस्य श्रमिकों की सुरक्षा की खातिर की जाने वाली शुल्क (मासिक या वार्षिक बकाया) वसूली से उनको निरुत्साहित करना है। दरअसल, यूनियन का गठन रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले प्रयास का संपूर्ण आधार था, जो देश भर के राज्यों में तथाकथित "काम करने का अधिकार" कानूनों को पारित करना चाहता था। यह केंद्रीय विषय भी था जिसके इर्द-गिर्द ऑनलाइन खुदरा विशाल अमेज़ॅन ने श्रमिकों के संघटन को हतोत्साहित किया। यूनियन बनाने देने की बजाय वे कह रहे थे कि वे "इसके बिना भी यह कर सकते हैं।”

लेकिन यह रणनीति एसडब्ल्यूयू के सामने विफल रही। थॉम्पसन ने कहा,"यूनियन की घोषणा के सार्वजनिक होने से पहले ही हम अपने संघटनकर्ताओं को शामिल कर रहे हैं। हम उनसे कह रहे हैं,‘यह वही है, जो स्टारबक्स कहने जा रहा है; यही कारण है कि वह गलत है।’” सोशल मीडिया पर रचनात्मक ग्राफिक्स के जरिए यूनियन यह समझाने की कोशिश करता है कि कैसे एक मजदूर यूनियन का सामूहिक रूप से अपने अधिकारों को मनवाने या पाने का उचित माध्यम है, जिसमें काम की परिस्थितियां पहले से बेहतर होंगी। थॉम्पसन ने कहा “हम विसंगति और अन्य तकनीक का उपयोग वास्तव में श्रमिकों को परस्पर संलग्न रखने और उन्हें वहां बनाए रखने के लिए कर रहे हैं।"

यूनियन का सारा का सारा संदेश सूझ-बूझ भरा और प्रभावी है, और इसमें यह कंपनी से एक कदम आगे चल रहा है। उदाहरण के लिए, स्टारबक्स अपने कर्मचारियों को श्रमिकों नहीं बल्कि "भागीदारों" के रूप में उल्लेख करता है, जो पीआर का एक शातिर जुमला है, जिसका मायने है कि कंपनी में बॉस और श्रमिक का एक समान हैं। लेकिन, एसडब्ल्यूयू कंपनी की इस जमुलेबाजी को हथियार बनाते हुए काउंटर करता है कि केवल यूनियन की ताकत के जरिए ही श्रमिक असलियत में अपने नियोक्ता /मालिक के साथ भागीदार बन सकते हैं। "भागीदार हिस्सेदार हो रहे हैं (पार्टनर्स बिकमिंग पार्टनर्स)" संगठन की रणनीति की थीम बन गई है।

थॉम्पसन कहते हैं, "सफल यूनियनबाजी का एक और पहलू है, जिसकी तरफ स्टारबक्स को शायद गौर नहीं किया हुआ हो सकता है, वह यह है कि इसके अधिकतर श्रमिक अपेक्षाकृत युवा हैं, और वे अपने समय की सामाजिक और राजनीतिक परिस्थितियों से भली-भांति अवगत हैं। वे सभी युवा लोग हैं, जो बर्नी सैंडर्स युग के दौरान बढ़ रहे हैं। पुराने अमेरिकियों के साथ काम करने वाली यूनियनों के खिलाफ वही भय दिखाया गया जो इन युवा श्रमिकों के खिलाफ काम नहीं कर रहा है।"

थॉम्पसन ने कहा, "हम यह पहचान रहे हैं कि हमारे पास एकजुट रहने की ताकत है, और युवा लोग न केवल अपने कार्यस्थल से बहुत तंग आ गए हैं...बल्कि अन्य बहुत सारी चीजों से भी वे आजीज आ गए हैं।" उन कई चीजों में से एक जलवायु परिवर्तन भी है, जो मनुष्य के लिए एक अस्तित्वगत खतरा बना हुआ है। “एक युवा होने के नाते, हमारे सामने अपना एक ठोस भविष्य दिखाई नहीं देता है," थॉम्पसन ने कहा। उन्होंने 2016 और 2020 में सैंडर्स के राष्ट्रपति चुनाव अभियान में सक्रिय कार्यकर्ता के रूप में हिस्सा लिया था। उन्होंने कहा कि स्टारबक्स में उनके साथी कार्यकर्ता,"अपने आप से यह सवाल पूछ रहे हैं, हम इन निगमों के खिलाफ खड़े होने और लड़ने के लिए क्या करने जा रहे हैं, जो न केवल पृथ्वी को प्रदूषित कर रहे हैं बल्कि हमें इतनी मजदूरी भी नहीं दे रहे कि हम एक सामान्य जीवन जी सकें?”

थॉम्पसन ने कहा, “इस समस्या का सबसे सरल जवाब है यूनियन बनाना।" 

यह सरल है। और यह सुरुचिपूर्ण विचार कॉर्पोरेट शक्ति के लिए एक प्रतिकारी बल है, जिसे स्टारबक्स जैसे व्यवसाय इसकी स्थापना की शुरुआत से ही भांप रहे हैं। कंपनी पहले से ही इसके चलते राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड में एक मुकदमा का सामना कर रही है कि वह अपने यहां यूनियन संबंध गतिविधियों में लगे श्रमिकों के खिलाफ अवैध रूप से प्रतिशोधात्मक कार्रवाई कर रही है। 

इसलिए कंपनी की यूनियन विरोधी स्थिति स्पष्ट है कि उसके सीईओ शुलत्ज ने हाल ही में घोषणा की कि वे श्रमिकों के लिए नए लाभ पर विचार कर रहे हैं,लेकिन यह फायदा केवल उन लोगों को दिया जाएगा, जो यूनियन में शामिल नहीं हुए हैं।

थॉम्पसन ने कहा, "यह संगठन के खिलाफ स्पष्ट रूप से यूनियन से संबंधित गतिविधियों के लिए किया गया प्रतिशोध है; यह गैरकानूनी है। यदि शुलत्ज इस तरह के एक कदम उठाते हैं तो थॉम्पसन दावा करते हैं कि एसडब्ल्यूयू इस नाजायज श्रम प्रथाओं के लिए कंपनी पर मुकदमा दायर करेगा। थॉम्पसन ने कहा, “वे (शुलत्ज) बदमाश हैं...अपने श्रमिकों के प्रति सरोकारों से पूरी तरह उदासीन हैं।"

हालांकि स्टारबक्स के संघीकरण का प्रयास थोड़े समय में ही बेतहाशा सफल रहे हैं, लेकिन एक संघ में शामिल होने के लिए मतदान पहला और सबसे आसान कदम है। इसका सबसे कठिन पक्ष अनुबंध को लेकर होने वाली बातचीत के दौरान आता है, जहां श्रमिकों की प्रारंभिक मांगों पर बातचीत की जाएगी। 

उदाहरण के लिए, स्टारबक्स के बरिस्टा (कॉफी बनाने और परोसने वाले) श्रमिकों, जिन्हें ग्राहकों से बख्शीशें (टिप्स) मिलती हैं, और उन्हें सामान्य जीवन निर्वाह के लिए मानक न्यूनतम मजदूरी नहीं मिलती क्योंकि यह मान लिया जाता है कि वे इसकी भरपाई टिप्स से पैसों से कर लेंगे। नतीजतन, वे अपने घर बहुत मामूली राशि ही ले जा पाते हैं। लेकिन कंपनी अभी भी ग्राहकों को क्रेडिट कार्ड के माध्यम से टिप्स का भुगतान करने की अनुमति देने से इनकार करती है-यह एक प्रमुख मुद्दा है, जिसे श्रमिक अनुबंध को लेकर होने वाली बातचीत दौरान उठाए जाने का विचार है।

कंपनी की इकाइयों की भौगोलिक विविधता को देखते हुए, प्रत्येक राज्य और यहां तक कि हरेक कैफे के लिए अनुबंध पर होने वाली बातचीत अलग हो सकती है। थॉम्पसन बताते हैं कि कैलिफोर्निया में जहां वे रहते हैं, वहां यूनियन की राज्यव्यापी संगठन समिति वर्तमान में छोटी अवधि के अनुबंध की "एक कार्य योजना" को एक साथ रख रही है, जिस विषय पर उस राज्य में श्रमिक बातचीत करना चाहते हैं। इसके अंतर्गत विशिष्ट प्रकार के उन लाभों पर भी बातचीत की जानी है, जिनकी उन्हें आवश्यकता है।

यह योजना एक अनुबंध का एक धरातल बनाएगी, जिसके आधार पर कैलिफोर्निया में प्रत्येक यूनियन स्टोर स्टारबक्स के साथ अपनी बातचीत से शुरू करेगा। इसमें आवश्यकतानुसार प्रत्येक स्टोर की अपनी खास मांगें जुड़ती जाएंगी। उदाहरण के लिए, थॉम्पसन का सांता क्रूज़-आधारित कैफे के परिसर में एक सुरक्षा गार्ड की मांग की जाएगी।

यूनियन बनाने जैसे ऐतिहासिक काम की अगुवाई में मदद करने भर से संतुष्ट न होते हुए थॉम्पसन कैलिफोर्निया राज्य विधानसभा में 28 जिलों की प्रतिनिधित्व करने वाली एक सीट के लिए बातचीत कर रहे हैं, और ऐसा करने वाले वे सबसे कम उम्र के व्यक्ति हैं। उनके अभियान की वेबसाइट कहती है, जो जानता है कि यह नहीं जानना कैसा लगता है कि आप अपना अगला भोजन कब खा पाएंगे और तब कैसा महसूस होता है कि जब वह एक ऐसे सिस्टम द्वारा पीछे धकेल दिया जाता है, जो अमीरों को बहुत अधिक अमीर बनने की इजाजत देता है जबकि हममें से बाकी लोग सामान्य जीवन लायक से कम मजदूरी के लिए हाड़तोड़ मेहनत करते हैं।"

थॉम्पसन ने कहा, "कोई भी एकजुट हो सकता है, उनके जैसा युवक भी जो कई गंभीर संकटों के सामना करने के बाद भी आशावादी रहता है। युवा कामगार यह स्वीकार कर रहे हैं कि हमें अपनी रक्षा करने और अपने मूल्यों के लिए लड़ने के लिए कुछ करने की आवश्यकता है। हम जिस दुनिया में रह रहे हैं, वह बिखर रही है। और हम इसे बदल सकते हैं।"

सोनाली कोल्हाटकर एक टीवी एवं रेडियो शो "राइजिंग अप विद सोनाली" की संस्थापक, होस्ट और कार्यकारी निर्माता हैं, जो फ्री स्पीच टीवी और पैसिफिक रेडियो स्टेशनों पर प्रसारित होता है। इसके अलावा, वे इंडिपेंडेंट मीडिया इंस्टीट्यूट में इकोनॉमी फॉर ऑल प्रोजेक्ट की राइटिंग फेलो हैं।

स्रोत: इंडिपेंडेंट मीडिया इंस्टिट्यूट

क्रेडिट लाइन: यह इंडिपेंडेंट मीडिया इंस्टिट्यूट के एक प्रोजेक्ट इकनोमी फॉर ऑल द्वारा प्रस्तुत किया गया था।

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