बजट 2024-25 : उच्च शिक्षा के क्षेत्र में कैसे असफल होता नज़र आता है
प्रतीकात्मक चित्र। छवि सौजन्य: फ़्लिकर
केंद्रीय बजट 2024-25 को उच्च शिक्षा क्षेत्र से निपटने के लिए काफी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जो पर्याप्त धन और सुधार लाने के वादे तो करता है लेकिन कई प्रमुख अपेक्षाओं को पूरा करने में विफल नज़र आता है। शिक्षा के कई ऐसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में यह कमज़ोर पड़ता नज़र आता है, जो इस क्षेत्र की बढ़ती मांगों और अपेक्षाओं को पूरा करने में असमर्थ नज़र आता है।
सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के प्रतिशत के रूप में शिक्षा पर सरकारी खर्च चिंताजनक रूप से कम है। आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 में शिक्षा अपर मात्र 2.7 फीसदी आवंटन बताया गया था, जो राष्ट्रीय शिक्षा नीति या एनईपी 2020 की 6 फीसदी की सिफारिश से काफी कम है। यह कम खर्च सीधे शिक्षा की गुणवत्ता को प्रभावित करेगा और सार्वजनिक शिक्षा के संस्थानों को गंभीर संसाधन की कमी का सामना करना पड़ेगा। यह लेख खामियों और इन कमियों के परिणामस्वरूप होने वाली समस्याओं और सुधार के सुझावों पर चर्चा करता है।
केंद्रीय बजट में उच्च शिक्षा के लिए वित्तपोषण में मामूली वृद्धि की गई है, लेकिन इस क्षेत्र की बढ़ती मांगों को देखते हुए यह वृद्धि अपर्याप्त है। पीआरएस लेजिस्लेटिव रिसर्च के अनुसार, कुल व्यय में केवल 6.1 फीसदी की वृद्धि होने का अनुमान है, जबकि राजस्व व्यय में 3.2 फीसदी की वृद्धि होने की उम्मीद है। यह सीमित वृद्धि मुद्रास्फीति और शैक्षिक बुनियादी ढांचे, शिक्षकों के वेतन और अनुसंधान के लिए वित्तपोषण की बढ़ती लागतों के साथ तालमेल नहीं रख पाता है।
उच्च शिक्षा में अनुसंधान एवं विकास (आरएंडडी) के महत्वपूर्ण महत्व के बावजूद, बजट ने इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण प्रगति नहीं की है। विशेषज्ञों ने रिसर्च/अनुसंधान व्यय में वृद्धि और माना है कि अनुसंधान करने में अधिक आसानी होनी चाहिए। वैश्विक स्तर पर हमारे देश के शीर्ष 200 में केवल तीन विश्वविद्यालय शामिल हैं, जो बेहतर शैक्षणिक मानकों और अनुसंधान निधि में वृद्धि की आवश्यकता को दर्शाता है। पर्याप्त निवेश के बिना, भारतीय संस्थान अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं, जिससे संभावित रूप से प्रतिभा का पलायन हो सकता है।
बजट में अकादमिक शिक्षा और उद्योग की आवश्यकताओं के बीच अंतर को पाटने के लिए आवश्यक कौशल विकास कार्यक्रमों को भी प्राथमिकता नहीं दी गई है। हालांकि हम रोजगार क्षमता बढ़ाने के लिए ‘मजबूत’ व्यावसायिक प्रशिक्षण और कौशल विकास पहलों की सिफ़ारिशें देखते हैं, लेकिन इस क्षेत्र में प्रावधान कम हैं। कौशल भारत मिशन ने, हालांकि 1.4 करोड़ व्यक्तियों को प्रशिक्षित किया है, लेकिन शैक्षिक परिणामों को बाज़ार की ज़रूरतों के साथ संरेखित करने के लिए और अधिक समर्थन की आवश्यकता है।
इसके अलावा, केंद्रीय बजट उच्च शिक्षा तक समान पहुंच की चुनौतियों को अपर्याप्त रूप से संबोधित करता है, खासकर हाशिए पर पड़े और आर्थिक रूप से वंचित समूहों के लिए तो ऐसा ही है। छात्रवृत्ति, अनुदान और वित्तीय सहायता कार्यक्रमों में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हुई है, जिससे वंचित पृष्ठभूमि के छात्रों के लिए अवसर सीमित हो गए हैं। गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक समान पहुंच सुनिश्चित करना सामाजिक गतिशीलता और असमानता को कम करने के लिए महत्वपूर्ण है, जिसका बजट पर्याप्त रूप से समर्थन नहीं करता है।
हालांकि, प्रशासनिक और विनियामक सुधारों के वादे किए गए थे, लेकिन बजट में इसे हासिल करने के लिए ठोस उपायों का अभाव है। उच्च शिक्षा संस्थानों के कुशल संचालन के लिए विनियामक ढांचे को सुव्यवस्थित करना, नौकरशाही की लालफीताशाही को कम करना और संस्थागत स्वायत्तता को बढ़ाना आवश्यक है।
इसलिए, केंद्रीय बजट 2024-25 उच्च शिक्षा क्षेत्र के मामले में एक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है, लेकिन इस दृष्टिकोण को साकार करने के लिए आवश्यक वित्तीय और नीतिगत सहायता प्रदान करने में असफल होता नज़र आता है। अपर्याप्त धन, अनुसंधान एवं विकास की उपेक्षा, कौशल विकास पर ध्यान न देना, समानता के मुद्दे और सार्थक प्रशासनिक सुधारों की अनुपस्थिति सामूहिक रूप से इस क्षेत्र की वृद्धि और विकास की क्षमता को कमजोर करती है। भारत के उच्च शिक्षा संस्थानों के फलने-फूलने और देश की सामाजिक-आर्थिक प्रगति में महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए इन कमियों को दूर करना अनिवार्य है।
हालांकि एनईपी 2020 को अपने महत्वाकांक्षी लक्ष्यों और उन्हें लागू करने की चुनौतियों सहित विभिन्न मोर्चों पर आलोचना का सामना करना पड़ा है, फिर भी यह वर्तमान सरकार द्वारा ही स्थापित एक नीतिगत ढांचा है। इसलिए, नीति को लागू करने में स्थिरता और विश्वसनीयता के लिए इसकी वित्तीय सिफारिशों का सम्मान करना महत्वपूर्ण है। एनईपी 2020 की सिफारिशों के अनुसार धन आवंटित करके, सरकार यह सुनिश्चित कर सकती है कि नीति के लक्ष्य पूरे हों, व्यावसायिक प्रशिक्षण, बहुभाषी शिक्षा और प्रारंभिक बचपन की शिक्षा जैसे मुद्दों को संबोधित किया जा सके।
वित्तीय जवाबदेही केंद्र (सीएफए) ने जोर देकर कहा कि बजट आवंटन, जिसे अब तक का सबसे अधिक बताया जा रहा है, अभी भी आवश्यक फंडिंग स्तरों से काफी कम है। यह कमी उच्च शिक्षा संस्थानों के भीतर बुनियादी ढांचे, अध्यापक भर्ती और अनुसंधान क्षमताओं को बेहतर बनाने के प्रयासों को कमजोर करती है।
उच्च शिक्षा के लिए अपर्याप्त आवंटन एक निरंतर समस्या है। बजट में उच्च शिक्षा, रोजगार और कौशल विकास के लिए लगभग 1.48 लाख करोड़ रुपये आवंटित किए गए, जिसमें से उच्च शिक्षा विभाग को 47,619.77 करोड़ रुपये मिले, जो 48.2 लाख करोड़ रुपये के बजट के कुल मूल्य का 1 फीसदी से भी कम है। यह आवंटन बुनियादी ढांचे के विकास, अनुसंधान निधि और संकाय भर्ती सहित क्षेत्र की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है। सीएफए रिपोर्ट उच्च शिक्षा में सार्थक विकास और नवाचार का समर्थन करने के लिए इस आवंटन को अपर्याप्त बताती है।
निजीकरण का रास्ता खोलना
देश की व्यापक शैक्षिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए शिक्षा में निवेश बढ़ाना आवश्यक है। वर्तमान बजट आवंटन इन आवश्यकताओं को पूरा करने में विफल रहता है, जिससे इस क्षेत्र में संभावित विकास और नवाचार बाधित होता है। बढ़ी हुई फंडिंग से अधिक शोध केंद्रों की स्थापना, डिजिटल बुनियादी ढांचे में सुधार और हाशिए पर पड़े समुदायों को आवश्यक सहायता प्रदान करने में मदद मिलेगी, जिससे गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक समान पहुंच सुनिश्चित होगी।
इस क्षेत्र में बजट की अपर्याप्तताओं को सूचीबद्ध करने के बाद, कई समस्याएं हैं जो शिक्षा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र पर सरकार के कम खर्च से उत्पन्न हो सकती हैं (स्वास्थ्य के संदर्भ में भी इसी तरह के तर्क दिए जा सकते हैं), क्योंकि इससे निजीकरण के लिए अनुकूल वातावरण को बढ़ावा मिलता है।
सार्वजनिक संस्थानों को सीमित संसाधनों के कारण संघर्ष करना पड़ रहा है, वहीं निजी संस्थाएं आगे आ रही हैं, जिससे शैक्षणिक असमानता बढ़ रही है। निम्न आय वर्ग के छात्र असमान रूप से प्रभावित होते हैं, क्योंकि वे निजी शिक्षा की उच्च लागत को वहन नहीं कर सकते हैं।
अपर्याप्त फंडिंग के परिणामस्वरूप बुनियादी ढांचे में गिरावट, अपर्याप्त शिक्षक प्रशिक्षण और पुरानी शैक्षिक सामग्री होती है। गुणवत्ता में यह गिरावट अधिक परिवारों को निजी शिक्षा की ओर ले जाती है, जिससे सार्वजनिक और निजी संस्थानों के बीच की खाई और भी बढ़ जाती है। जैसे-जैसे सार्वजनिक शिक्षा कमजोर होती जाती है, समाज के गरीब और कमजोर वर्ग (महिलाएं, कमजोर जातियां, भेदभाव वाले धर्म और सामान्य रूप से गरीब) शैक्षिक असमानताओं का सामना करते हैं जो सुनिश्चित करते हैं कि ये वर्ग हाशिये पर चले जाएं। वे अच्छी, अत्याधुनिक शिक्षा से वंचित हो जाते हैं क्योंकि यह उनके लिए शिक्षा बहुत महंगी है और इस प्रकार यह एक ऐसी संपत्ति है जिसे केवल अमीर लोग ही इकट्ठा कर सकते हैं। जो असमानताएं पहले से मौजूद थीं, वे इतनी बढ़ गई हैं कि वे आने वाली पीढ़ियों तक पहुंच गई हैं। अस्थायी असमानता मजबूत होती है और अंतर-पीढ़ीगत असमानता बन जाती है।
भारत का शिक्षा पर खर्च अन्य देशों की तुलना में काफी कम है। उदाहरण के लिए, यू.के. और यू.एस. अपने सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 5-6 फीसदी शिक्षा पर खर्च करते हैं। यह असमानता भारत के लिए वैश्विक मानकों को पूरा करने और अपने शैक्षिक परिणामों को बेहतर बनाने करने में बजटीय आवंटन को बढ़ाने की तत्काल आवश्यकता को उजागर करती है।
सरकार को उच्च शिक्षा में अधिक निवेश करना चाहिए
केंद्रीय बजट में उच्च शिक्षा क्षेत्र के सामने आने वाले महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित करने के लिए, सरकार को निम्नलिखित बातों का ध्यान रखना चाहिए; सबसे पहले, सरकार को शिक्षा में अपने निवेश को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाना चाहिए ताकि यह एनईपी 2020 की सिफ़ारिश के अनुरूप हो, जिसमें इस क्षेत्र को सकल घरेलू उत्पाद का 6 फीसदी आवंटित किया जाना है। यह वृद्धि भारत में शैक्षणिक संस्थानों के विकास और वृद्धि में बाधा डालने वाले व्यवस्थागत कम वित्तपोषण को संबोधित करने के लिए जरूरी है। यह बेहतर बुनियादी ढांचा, योग्य अध्यापक को आकर्षित करने और बनाए रखने और अत्याधुनिक शोध पहलों का समर्थन करने में भी सक्षम होगा।
इसके अलावा, यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि कोई भी अतिरिक्त धनराशि सार्वजनिक संस्थानों में समान रूप से वितरित की जाए ताकि अच्छी तरह से स्थापित विश्वविद्यालयों और छोटे या क्षेत्रीय संस्थानों के बीच संसाधन में आए अंतर को पाटा जा सके। समान धनराशि का वितरण यह सुनिश्चित करेगा कि सभी संस्थानों को, आकार या स्थान की परवाह किए बिना, उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा प्रदान करने के लिए आवश्यक संसाधनों तक पहुंच मिल सके।
कम वित्तपोषित संस्थानों, खास तौर पर वंचित तबकों और आर्थिक रूप से वंचित समुदायों की सेवा करने वाले संस्थानों को सहायता देने के लिए नीतियां लागू की जानी चाहिए। यह दृष्टिकोण समावेशिता को बढ़ावा देगा और यह सुनिश्चित करेगा कि प्रत्येक छात्र को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक पहुंच मिले, जिससे शिक्षा प्रणाली के भीतर असमानताएं कम होंगी।
सीखने और शोध के अनुकूल माहौल बनाने के लिए बुनियादी ढांचे को बढ़ाना महत्वपूर्ण है। सरकार को वैश्विक मानकों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए कक्षाओं, प्रयोगशालाओं, पुस्तकालयों और डिजिटल बुनियादी ढांचे के आधुनिकीकरण में निवेश करना चाहिए। शिक्षकों को नवीनतम शैक्षणिक कौशल और विषय ज्ञान से लैस करने के लिए शिक्षक प्रशिक्षण कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण वृद्धि की आवश्यकता है।
शिक्षा में वित्तीय बाधाओं को कम करने के लिए, सरकार को छात्रों और परिवारों को सीधे धन उपलब्ध कराना चाहिए। इसमें हाशिए पर पड़े और आर्थिक रूप से वंचित समूहों को लक्षित छात्रवृत्ति, वजीफा और अन्य वित्तीय सहायता कार्यक्रम शामिल हो सकते हैं। इस तरह के हस्तांतरण से ड्रॉपआउट दरों को कम करने में मदद मिलेगी और यह सुनिश्चित होगा कि अधिक छात्र उच्च शिक्षा प्राप्त करने का खर्च उठा सकें। प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण (DBT) के लिए एक मजबूत प्रणाली को लागू करने से यह सुनिश्चित होगा कि वित्तीय सहायता इच्छित लाभार्थियों तक तुरंत मिले और कुशलता हासिल हो। इस प्रणाली को छात्रों के शैक्षिक मील के पत्थर और प्रदर्शन से जोड़ा जा सकता है, जिससे निरंतर शैक्षणिक जुड़ाव और सफलता को बढ़ावा मिलता है।
2024 का बजट, अपने वादों के बावजूद, उच्च शिक्षा क्षेत्र के लिए कुछ भी करने में असफल नज़र आता है। अपर्याप्त वित्त पोषण, शोध और विकास की उपेक्षा, कौशल विकास पर ध्यान न देना, समानता के मुद्दे और सार्थक प्रशासनिक सुधारों की अनुपस्थिति सामूहिक रूप से इस क्षेत्र की वृद्धि और विकास की क्षमता को कमज़ोर करती है। इसलिए तत्काल और पर्याप्त सुधार महत्वपूर्ण हैं।
सरकार को एनईपी 2020 की सिफारिशों के अनुरूप निवेश को बढ़ावा देना चाहिए, संसाधनों का समान वितरण सुनिश्चित करना चाहिए, बुनियादी ढांचे को बढ़ाना चाहिए, निरंतर शिक्षक प्रशिक्षण प्रदान करना चाहिए और हाशिए पर पड़े छात्रों को वित्तीय सहायता बढ़ानी चाहिए। इन महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित करके, भारत एक मजबूत शिक्षा प्रणाली का निर्माण कर सकता है जो नवाचार, समावेशिता और सामाजिक-आर्थिक प्रगति को बढ़ावा देती है। इस क्षेत्र के भीतर आगे निजीकरण और असमानता को रोकने के लिए निर्णायक कार्रवाई का समय अब आ गया है।
लेखक, दिल्ली विश्वविद्यालय के जाकिर हुसैन दिल्ली कॉलेज में एसोसिएट प्रोफेसर हैं। ये उनके निजी विचार हैं।
अंग्रेज़ी में प्रकाशित मूल लेख को पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करें:
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