क्या लीबिया को तबाह करने वाला मेडिकेन तूफान उत्तरी अफ्रीका के भविष्य की एक झलक थी?

लंदन: तूफान डेनियल 10 सितंबर की सुबह लीबिया के तटीय शहर तौकरा पर पहुंचा और पूर्व की ओर बढ़ने लगा। थोड़ी ही देर में हवा की रफ्तार बढ़ने लगी और भारी बारिश होने लगी, जिससे लोगों को घर के अंदर रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। दोपहर तक बारिश स्पष्ट रूप से सामान्य से अधिक थी।

एक स्थानीय मौसम केंद्र का जो रिकॉर्ड हमें मिला है उसके अनुसार, तट पर स्थित अल्बायदा शहर में आधी रात से पहले वार्षिक बारिश का 80 प्रतिशत तक पानी गिर चुका था।

24 घंटे से भी कम समय में, हजारों लोग मारे गए, सैकड़ों हजारों लापता हो गए, और उत्तर-पूर्वी लीबिया में जेबेल अख़दर (ग्रीन माउंटेन) के शहर और गाँव किसी हॉलीवुड आपदा फिल्म की तरह हो गए।

तूफ़ान डेनियल एक भूमध्यसागरीय चक्रवात या तूफ़ान (एक तथाकथित मेडिकेन) था जिसने एक सप्ताह के दौरान ग्रीस, बुल्गारिया, लीबिया, मिस्र और तुर्की को प्रभावित किया। मेडिकेन दुर्लभ नहीं हैं। दुनिया के इस हिस्से में हर कुछ सालों में ऐसे बड़े तूफ़ान आते रहते हैं। लेकिन डेनियल सबसे घातक साबित हुए हैं।

लेखन के समय, विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि बाढ़ के परिणामस्वरूप पूरे लीबिया में कम से कम 3,958 लोग मारे गए हैं, जबकि 9,000 से अधिक लोग अभी भी लापता हैं।

हालाँकि डेनियल कोई असाधारण बड़ा तूफान नहीं था। सितंबर 2020 में सबसे अधिक हवा की गति वाली मेडिकेन इयानोस थी, जिसमें लगभग चार लोगों की मौत हो गई और 22 करोड़ 40 लाख यूरो से अधिक की क्षति हुई। तो फिर तूफ़ान डेनियल किस वजह से अलग है?

कम बार, लेकिन अधिक मजबूत

उष्णकटिबंधीय चक्रवातों की तरह, मेडिकेन गर्मियों के अंत में गर्म परिस्थितियों में बनते हैं। अधिकांश मेडिकेन कोर्सिका और सार्डिनिया द्वीपों के पश्चिम में बनते हैं।

चूंकि वे हर बार एक ही क्षेत्र पर हमला करते हैं, इसलिए पश्चिमी भूमध्यसागरीय, दक्षिणी इटली और पश्चिमी ग्रीस में रहने वाले लोगों ने इन तूफानों और कभी-कभार होने वाली बारिश से निपटने के लिए संरचनाओं का निर्माण किया है।

डेनियल अपेक्षाकृत दूर पूर्व की ओर बना और उत्तर-पूर्वी लीबिया पर हमला किया, जो दुर्लभ है। देश के पूर्वी हिस्से साइरेनिका के समुदायों में दर्जनों लोग मारे गए।

डर्ना शहर के ऊपर पहाड़ी घाटी में, आधी रात में दो बांध टूट गए।

ऐसा माना जाता है कि हजारों लोग, जिनमें से अधिकांश सो रहे थे, उस समय मारे गए जब पानी और मलबे की लहर तट पर आई और शहर का एक चौथाई हिस्सा नष्ट हो गया। चूंकि मेडिकेन का निर्माण कुछ हद तक अधिक गर्मी से होता है, इसलिए इस तरह की घटनाएं जलवायु परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होती हैं।

एक अध्ययन से पता चला कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन ने डैनियल को 50 गुना अधिक संभावित बना दिया।

इसके बावजूद, जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र अंतर सरकारी पैनल (आईपीसीसी) की छठी मूल्यांकन रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि मेडिकेन कम लेकिन बड़े होते जा रहे हैं। तूफान डेनियल ने सुझाया कि मेडिकेन कहां बनते हैं और कहां टकराते हैं, यह उनकी आवृत्ति और आकार से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है।

तो क्या लीबिया को अतीत की तुलना में भविष्य में इन घटनाओं के लिए खुद को तैयार करने की ज़रूरत है, भले ही वे पश्चिमी भूमध्य सागर को कम प्रभावित करते हों?

अतीत से सुराग

एक महत्वपूर्ण सुराग उत्तर-पूर्वी लीबिया की गुफाओं के अंदर, गहरे भूमिगत में छिपा हो सकता है।

हालाँकि आज गुफाएँ अक्सर सूखी रहती हैं, उनमें स्टैलेग्माइट होते हैं जो हजारों साल पहले बारिश की मिट्टी से होकर चट्टान में गिरने और नीचे गुफा में टपकने से बनते थे।

ये चट्टानें अतीत के उस समय की गवाही देती हैं जब यह क्षेत्र काफी गीला था। जब वैश्विक जलवायु गर्म होती है तो लीबिया - और ट्यूनीशिया और मिस्र में भी - गुफाएँ इन स्टैलेग्माइट्स का निर्माण करती हैं।

ये पिछली गर्म अवधियाँ बिल्कुल वैसी नहीं हैं जैसी आईपीसीसी के पूर्वानुमानों से पता चलता है कि गर्म अवधियों में आधुनिक जलवायु परिवर्तन आएगा।

लेकिन अतीत में जिस तरह गर्म दुनिया, अपेक्षाकृत बर्फ रहित यूरोप और उत्तरी अमेरिका और गीला उत्तरी अफ्रीका नियमित रूप से एक साथ आए हैं, वह आश्चर्यजनक है। ध्यान खींचने वाले और समझने में कठिन।

ऐसा इसलिए है क्योंकि मेडिकेन का सुझाव देने वाले प्रयोग कम हो जाएंगे क्योंकि जलवायु गर्म होना आईपीसीसी जलवायु आकलन द्वारा वर्णित एक पैटर्न से संबंधित है, जिसमें दुनिया के गीले हिस्सों के ज्यादा गीले होने और सूखे हिस्सों के और सूखने की उम्मीद है।

इसलिए यह समझना कठिन है कि स्टैलेग्माइट्स हमें अतीत में गर्म अवधियों के बारे में क्यों बताते हैं, जिसमें सहारा के उत्तरी किनारे पर आर्द्र स्थितियां शामिल थीं - जो पृथ्वी पर सबसे शुष्क क्षेत्रों में से एक है।

सौभाग्य से, वैज्ञानिक इस बात से अधिक सीख सकते हैं कि कैसे कभी-कभी स्टैलेग्माइट अपूर्ण रूप से बढ़ते हैं, जिससे क्रिस्टल के बीच पानी की छोटी-छोटी बूँदें फंस जाती हैं।

लीबिया के सुसाह शहर के बाहरी इलाके में सुसाह गुफा से हमने जो स्टैलेग्माइट बरामद किया, जो तूफान में गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था, उसमें 70,000 से 30,000 साल पहले के गीले समय के दौरान काफी पानी था।

इस पानी में ऑक्सीजन और हाइड्रोजन के आइसोटोप भूमध्य सागर से होने वाली बारिश का संकेत देते हैं। इससे संकेत मिल सकता है कि उस समय लीबिया के तट पर और अधिक मेडिकेन आ रहे थे।

हमारी खोज से पता चलता है कि गर्म अवधि के दौरान सुसाह गुफा के ऊपर अधिक बारिश हो रही थी, जिससे पता चलता है कि जलवायु गर्म होने के कारण पूर्वी लीबिया में और अधिक तूफान आने चाहिए।

आईपीसीसी का पूर्वानुमान, कम लेकिन बड़े तूफानों की उनकी भविष्यवाणी से पता चलता है कि यह बिल्कुल वैसा नहीं है।

लेकिन तूफान की ताकत हवा की गति से मापी जाती है, बारिश से नहीं। गुफाएँ पिछले तूफ़ान का एक महत्वपूर्ण विवरण दर्ज कर सकती हैं जिसका हम अभी तक पूर्वानुमान नहीं लगा पाए हैं।

क्या स्टैलेग्मिट्स हमें चेतावनी दे रहे हैं कि उत्तरी अफ्रीका को भविष्य में पूर्व की ओर स्थानांतरित होने वाले मेडिकेन के लिए तैयार रहना चाहिए? हमारे चल रहे शोध का उद्देश्य इस प्रश्न का उत्तर देना है।

वैश्विक जलवायु मॉडल के "शुष्क हो जाने" के पैटर्न के बावजूद गर्म अवधि के दौरान अधिक वर्षा प्राप्त करने वाले प्राचीन रेगिस्तानी किनारों का पैटर्न उत्तरी अफ्रीका के लिए अद्वितीय नहीं है, बल्कि दुनिया भर में पाया जाता है।

लाखों वर्षों में, विश्व स्तर पर गर्म अवधि लगभग हमेशा अफ्रीका, अरब, एशिया और ऑस्ट्रेलिया के छोटे रेगिस्तानों से मेल खाती है।

इस "शुष्कभूमि जलवायु विरोधाभास" को सुलझाना महत्वपूर्ण है। जलवायु मॉडल और प्राचीन वर्षा के अध्ययन के बीच अंतर को समझना भविष्य को यथासंभव सुरक्षित रूप से आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण होगा।